Fafner's 遁世居

在 1976 年底，Bee Gees 展開了 "Children of the World" 巡迴演唱。該年 12 月，他們有兩場非常特別的演出，首先是 12 月 2 日於紐約麥迪遜花園廣場的演唱，該場演唱會的收益全數捐給「警察運動聯盟」（Police Athletic League）——這是一個由警察擔任義工，協助、指導不幸兒童從事正當體育活動的慈善組織。

由於 Bee Gees 的義行，紐約市、紐奧爾良和舊金山等地皆頒贈給 Bee Gees 城市市鑰。

慈善演出後的好心好報

再來是耶誕前夕的 12 月 20 日，他們來到了知名的洛杉磯論壇球場（The Forum）開唱，這場演唱會的錄音，於 1977 年 6 月發行成兩張一套的 "Here at Last...Bee Gees... Live" 專輯。專輯推出後，在 Billboard 專輯榜得到的最高名次是第八名，和前一張 "Children of the World" 的排行成績相同，而根據 Wikipedia 上的資料，該專輯在全球總共賣了四百六十萬套。

"Here at Last...Bee Gees... Live" 是 Bee Gees 於 1977 年年初遠赴法國「埃魯維爾古堡」（Château d'Hérouville）所混音完成的唱片。 從這張現場演唱專輯中所推出的單曲是 "Edge of the Universe"，於 1977 年 7 月進入排行榜，得到了第 26 名。

從 "Children of the World" 專輯所推出的第三首單曲，是 "Boogie Child"。

"Boogie Child" 的歌名，和 Bee Gees 這張專輯的名稱看似有點關係，但實則是完全不同的。"Children of the World" 說的是真正的「兒童」，而 "Boogie Child" 中的 "child"，乃是一個對女性親暱的稱呼。

不想被定型

"Boogie Child" 被選為第三首單曲，似乎是早就預定的。Bee Gees 的單曲策略很清楚，在 "Love So Right" 發行時，Barry Gibb 就表示：「新單曲是一首 R&B 情歌，絕不可能用來跳舞。在這些新唱片推出後，我們一直害怕被歸類到某個類別，因為我們並不只是一個 Disco 樂團。」

Maurice Gibb 更進一步補充說：「我們並不會連續推出兩首 Disco 舞曲。Disco 並不壞，只要它能在新的樂聲和歌詞上一直保持進化。但 Bee Gees 並不會是以這種音樂再度走紅了，從此就一直只錄 Disco 樂。我們其他形態的音樂也唱得很好。如果 Disco 不行了，我們會嘗試其他類形的音樂。我們的音樂會永遠持續下去。總有一天，我們可能會老到唱不動了，但在此之前我們並不會停止。」

在 "You Should Be Dancing" 獲得排行冠軍之後，Bee Gees 的下一首單曲是 "Love So Right"，這首歌與專輯 "Children of the World" 同時在 1976 年 9 月上市。

突破自己的最佳紀錄

為了促銷專輯，RSO 也發行了特別的 12 吋加長版單曲唱片，其中收錄了 4 首 "Children of the World" 專輯中的加長版單曲，包括有 "You Should Be Dancing"、"Subway"、"You Stepped into My Life" 和 "Boogie Child"。

另外，Bee Gees 也展開了巡迴演唱，並且還打算以紀錄片的形式拍成影片，但最終因為影片品質不佳，使 Bee Gees 不得不放棄影片的發行計畫。這些錄影片段，至今仍未曾公開。

第二首單曲 "Love So Right" 於 1976 年年底攻佔 Billboard 單曲榜第三名，是 Bee Gees 兩年來的第四首 Top 10 單曲，也讓 "Children of the World" 成為 Bee Gees 首張能夠推出兩首前五名單曲的專輯。這首歌也在成人抒情榜得到第三名。

翻身成為最熱門的樂團

以銷售而論，"Love So Right" 在美國的銷量突破百萬張，成為 Bee Gees 第 5 張獲 R.I.A.A. 頒授「金唱片」的單曲。（前 4 張分別是 "Lonely Days"、"How Can You Mend a Broken Heart"、"Jive Talkin'" 和 "You Should Be Dancing"。）

此時的 Bee Gees，已非兩年前那幾乎被人遺忘的樂團了。在 Billboard 1976 年的年終排行榜上，他們以年度四首入榜單曲的表現（"Nights on Broadway"、"Fanny (Be Tender with My Love)"、"You Should Be Dancing"、"Love So Right"），被 Billboard 選為「年度最佳流行單曲樂團」。

在 "Main Course" 專輯以及連兩首 Top 10 單曲之後，Bee Gees 重新回到主流市場，一時之間，RSO 唱片公司也跟著炙手可熱了起來。

原先 Bee Gees 的唱片，在北美地區是交給華納集團旗下的子公司亞特蘭大唱片（Atlantic）發行，而其他地區，則是由寶麗金旗下的 Polydor 唱片負責。這時華納集團有意將 RSO 併購到旗下，但是被 Robert Stigwood 所開出的價碼給嚇跑了。

被迫與 Arif Mardin 分手

Robert Stigwood 轉而投靠收購條件較為優厚的 Polydor ——如此一來，Bee Gees 在全球的唱片發行權就回歸一統了。這個看似單純的商業決策，卻為才剛擺脫低潮的 Bee Gees 帶來了不小的危機。 

前兩張專輯的製作人 Arif Mardin，是 Atlantic 唱片的王牌製作人，如今 RSO 唱片公司既然已與 Atlantic 分道揚鑣，那 Atlantic 自然不會允許他們的簽約製作人，跑去幫敵對唱片公司的藝人製作唱片。

1976 年 1 月，Bee Gees 一行人重回美國，準備錄製下一張專輯。他們一心想要複製上張專輯 "Main Course" 的成功經驗，但這一次，帶領 Bee Gees 成功轉型的舵手 Arif Mardin，卻已經無法坐在錄音間裡掌舵了。Barry Gibb 致電 Arif Mardin，請他推薦繼任的製作人。

「聽著，以我與你們共事的經驗來看，你們自己來就行了，」Arif Mardin 回答。「你們並不需要別的製作人。就如同在錄 "Main Course" 專輯時一樣，你們儘管放手去做吧！」

新的嘗試

但此時的 Bee Gees，仍沒有足夠的信心自己製作唱片。他們轉移陣地到了洛杉磯，與他們合作的新製作人是 Richard Perry， Perry 在當時也是名聲響亮的名製作人，他著名的作品包括有 Nilsson 的 "Without You" 和 Carly Simon 的 "You're So Vain"。

但一進到錄音室，水土不服的窘境讓雙方都感到無助，Bee Gees 不習慣 Richard Perry 的工作方式，Richard Perry 亦不了解 Bee Gees 對音樂的詮釋手法。Bee Gees 和樂團成員總共演唱了三種不同版本的 "You Should Be Dancing"，而 Richard Perry 全都不滿意，他覺得這首歌沒有成為暢銷曲的本錢。

像是要測試大眾對「假聲」的接受程度一樣，Bee Gees 從專輯 "Main Course" 所推出的單曲，其「假聲」的運用比重是逐步增加的。

循序漸進的假聲使用

首支單曲 "Jive Talkin'"，只有幾句疑似假聲的和音；第二首單曲 "Nights on Broadway"，假聲已經大量地運用在副歌的和聲上，並且有了明顯地助唱段落；而第三首單曲 "Fanny (Be Tender with My Love)" ，假聲則負責了大半的和音，並且以主唱的身份與原聲相互唱和。

另外，在一連兩首快節奏的歌曲之後，"Fanny (Be Tender with My Love)" 回到了 Bee Gees 擅長的抒情風格，展現新型態 Bee Gees 在節奏藍調曲風下的抒情功力。

"Fanny (Be Tender with My Love)" 在 1975 年 12 月底進到 Billboard 單曲榜，最高名次是第 12 名——以第三首單曲而論，這樣的成績已算不錯了，但此曲被後來 Bee Gees 幾首更加走紅的抒情曲搶盡了風采，使得這首 1975 年 Top 20 的歌曲，很容易讓樂迷們忽略。

Maurice Gibb 對這首歌相當滿意，他說：「此曲毫無疑問地，是我們所寫過最好的節奏藍調歌曲之一了。我喜歡 Arif Mardin 的製作，以及他對我們這三個熱愛節奏藍調三兄弟們的了解。Arif，這首歌是獻給你的。」

Bee Gees 在 1970 年代末發展出的「假聲」（falsetto），後來成為了一種時代標記，它加速了 Bee Gees 在全球的受歡迎程度，但卻也讓他們的形象，深深地烙進了那個迪斯可風行的年代裡，並與之俱存共滅。

Bee Gees 的這段「氦氣年代」（The Helium Years），始於 1975 年的  "Main Course" 專輯；或更確切地說，是始於這張專輯中排在第一首的開場歌曲 "Nights on Broadway"。

連續第二首 Top 10

"Nights on Broadway" 被選為專輯 "Main Course" 的第二首主打單曲，於 1975 年 10 月發行。繼首支冠軍單曲 "Jive Talkin'" 之後，這首歌在美國 Billboard 單曲榜的最高名次是第 7 名。

同張專輯出現了兩首全美 Top 10 歌曲，這還是 Bee Gees 自 1968 年 "Idea" 專輯之後的頭一遭——當年從 "Idea" 中所推出的 Top 10 單曲是 "I've Gotta Get a Message to You" 和 "I Started a Joke"。

"Nights on Broadway" 的排行成績雖然不像 "Jive Talkin'" 那般耀眼，但 Bee Gees 本身對此曲的評價甚高，而且經紀人 Robert Stigwood 也對此曲讚賞不已。

值得驕傲的歌曲

Robin Gibb 這麼說：「此乃我最愛的 Bee Gees 歌曲之一！出自 "Main Course" 專輯。這首歌因為幾點因素而變得十分特別：一、它開啟了我們與製作人 Arif Mardin 這段持續、長遠的合作關係；二、它讓 Bee Gees 得以回歸到我們節奏藍調與靈魂樂的根基之上，這在過去一直被我們所忽略；三、我認為這單純就是一首精心宏構的歌曲及唱片！而或許我可以這麼說……是一首值得驕傲的歌曲。」

Bee Gees 和 Arif Mardin 初次合作的成果，市場的反應簡直可以用「一場災難」來形容——全美專輯排行第 178 名、單曲排行第 93 名。

在單曲 "Mr. Natural" 的慘敗之後，RSO 又陸續從專輯中推出了 "Throw a Penny" 和 "Charade" 兩首單曲，但都未能打入 Billboard 百大單曲榜。

專心錄製新專輯

在此間，Bee Gees 回到英國演出，但他們在 Batley Variety Club 的賣力演唱，卻得不到現場觀眾的肯定，那些一心只想買醉的顧客，完全無心聆聽 Bee Gees 的歌曲。

Bee Gees 意識到他們這樣無意義地巡迴表演，對他們已經跌落谷底的演藝事業一點幫助都沒有，現階段他們最需要的，是一張能夠讓他們重振威名的暢銷唱片。

Barry Gibb 說，同屬 RSO 唱片公司的艾瑞克．克萊普頓（Eric Clapton）此時建議他們：「我在邁阿密剛錄好一張專輯 ，叫做《海洋大道 461 號》（461 Ocean Boulevard）。你們何不也到這個地方去試看看？或許改變一下環境對你們大有幫助。」

據 Maurice Gibb 回憶，提議他們到邁阿密的是 Robert Stigwood：「他給我們看"461 Ocean Boulevard" 專輯的封面，說：『你們可以租下那棟房子，在那住下、錄音，同時去把皮膚給曬黑。』我們覺得這是一個讓我們專注於音樂的大好機會，於是決定去到那裡錄製 "Main Course" 專輯。」

在 1973 年 8 月 25 日的 Billboard 雜誌上，有一篇關於 Bee Gees 的報導，裡頭提到 Bee Gees 決定放棄他們已經錄好的最新專輯的母帶（註：A Kick in the Head Is Worth Eight in the Pants），因為這六個月來的努力成果，已經無法滿足他們了。

一般的說法，是負責美國唱片發行的 Atlantic 唱片拒絕發行這張專輯，但這也有可能是 RSO 唱片公司的決定——總之，在前作反應不佳的氛圍下，沒人看好這張唱片。

單曲榜上無名

專輯沒能夠發行，但從錄好的歌曲中，還是挑選了 "Wouldn't I Be Someone" 發行成單曲來試水溫，結果反應果然冷淡，連 Billboard 單曲榜的前 100 名都沒能擠進去。

那以後該怎麼辦？就技巧而論，三兄弟已經相當成熟了，他們也已盡了最大的努力，如果這樣也行不通，那是不是代表他們應該另謀出路，改吃別行飯呢？

Robert Stigwood 還沒打算放棄他們，在 Atlantic 的建議之下，他找來艾瑞夫．馬汀（Arif Mardin）來協助這三兄弟，帶領他們找尋新方向。

負責錄音的工程人員事後表示，三兄弟初時並不高興這種安排，他們的不滿情緒常常不經意地就流露出來，尤其是兩個雙胞胎兄弟 Robin 和 Maurice。他們似乎是把 Arif Mardin 當成是 Atlantic 派來的人，而 Atlantic 是一家鄙視他們作品而不願出版的唱片公司。

尋求改變

也許是受迫於現實的壓力，讓 Bee Gees 不得不妥協。他們離開英國，把事業重心轉向美國，於是他們就必須學習美國式的流行音樂；他們喜歡 R&B，也可以創作、演唱出帶有 R&B 色彩的歌曲，但他們畢竟是來自英國的白人，他們的黑人音樂雖具形式，但在美國這個黑人音樂的大本營裡，要靠這種類型的曲風得到支持，那不是單靠模仿就可以過關的，得要能做出道地而正統的黑人音樂才行。

在 1972 年下半，Bee Gees 將他們錄製唱片的據點，移至美國洛杉磯的 The Record Plant 錄音室，截至 1972 年 10 月底，他們已經錄下了有 20 首歌曲。

二部曲的頭一張

這 20 首歌，原先是打算分成兩張專輯來發行，但是 1973 年初出版了第一張《罐頭人生》（Life in a Tin Can） 之後，由於銷售狀況和評價皆不理想，幾經考慮之後，第二張 "A Kick in the Head Is Worth Eight in the Pants" 就沒有接續發行了。

配合 "Life in a Tin Can" 所推出的單曲，是專輯的開場曲 "Saw a New Morning"，這首歌在 Billboard 單曲榜只得到了第 94 名，和 Bee Gees 「三缺一」時期的單曲 "I.O.I.O." 一樣（請見：唉喔唉喔：Bee Gees - I.O.I.O.）。

而專輯 "Life in a Tin Can"，在 Billboard 專輯榜也只得到了第 69 名，同樣是三兄弟所共同錄製的新專輯當中，成績最差的一張。

RSO 唱片開業第一砲

專輯和單曲雙雙失敗，或許和 Bee Gees 當時的唱片行銷策略有關。他們前一張專輯 "To Whom It May Concern" 是 1972 年 11 月發行，而 "Life in a Tin Can" 是 1973 年 1 月 19 日在美國上市，英國市場則是在稍晚一點點的 3 月 1 日。

前作 "To Whom It May Concern"，本就不是一張暢銷專輯，Bee Gees 竟然還在這聲勢低落之際匆忙地推出新作，從結果來看，簡直是自取滅亡。

在 "Run To Me" 之後，Bee Gees 於 1972 年 11 月，推出了他們回到英國後的第八張錄音室專輯："To Whom It May Concern"，同時也發行了專輯的第二首單曲 "Alive"。

成績節節敗退

這首 "Alive"，和日後紅遍全球的暢銷曲 "Stayin' Alive" 的歌名相似，但排行成績卻不如歌名一般「生氣勃勃」。"Alive" 在全美 Billboard 單曲榜勉強擠進 Top 40，名列第 34，而在英國和德國都沒能進入排行榜。

另外，專輯 "To Whom It May Concern"，從 "My World" 的熱身，到巡迴演唱的加持，再到一連兩首選自專輯的單曲 "Run To Me"、"Alive" 的連串促銷攻勢之下，最後是以 Billboard 專輯榜的第 35 名坐收，比前一張專輯 "Trafalgar" 又敗退了一名。

樂迷在哪裡？

從這張專輯的名稱，也看得出 Bee Gees 當時，已有對自己定位不明的困擾，同時亦有樂迷已流失的覺悟。