喬瑟夫．坎伯（Joseph Campbell）的《千面英雄》一書，提出「單一神話」（monomyth）的概念。意思是說，從表面上來看，世界各文化、各種族當中，有著千、萬種神話和傳說，但經過歸納分析之後，可發現「萬變不離其宗」，那麼多英雄（或神明）的冒險故事，其本質是相通的，隱含的寓意也是近似的，我們可以只用一種單一的面貌來看待它們。
英雄中的英雄
我們不禁要問，那有沒有哪一個傳說中的英雄，他的「單一」，足以涵蓋其他大多數英雄們的特質，而成為具代表性的「單一英雄」呢？或者是，對各地神話、傳說故事瞭若指掌的坎伯，在接觸過那麼多英雄故事後，有沒有這麼一號人物，是他心目中「英雄中的英雄」呢？
在《英雄的旅程》（The Hero's Journey）書中，坎伯曾說：「中世紀騎士被認為應該有五種美德：克制、勇氣、忠誠、禮貌和愛。帕西法爾一身兼具這五種美德。」又說：「我認為帕西法爾是西方英雄中的佼佼者。從它身上，我們看到的是一個超越我執、向慈悲敞開自己的榜樣。」
所以，毫無疑問的，這位「英雄中的英雄」，就是帕西法爾了！
帕西法爾，就是傳說中的「聖杯騎士」。他的名字，有許多種拼法，如 Perceval、Parsifal、Parzival、Perchevael、Pressivalle……等，指的都是同一人。
故事的起源
聖杯的故事，最早是宮廷詩人 Chretien de Troyes 在 "Conte del Graal"（意為：The Story of the Grail）中引介，時間約在1182年，主角名為 Perceval。故事尚未完成，作者就過世了，其後有多人續作，一般公認，成就最高的，是 Wolfram von Eschenbach 的 "Parzival"（約在1204至1212年間）。
其間，這整個聖杯故事，逐漸溶入亞瑟王（King Arthur）和圓桌騎士之中，成為亞瑟王傳奇不可或缺的一部分，而聖杯騎士的主角 Parzival，也慢慢地被 Gawain 或 Lancelot，以及最終的 Galahad 所取代。
