1888 年 6 月，梵谷從阿爾（Arles）來到地中海岸邊的漁村聖瑪利，他在給西奧的信中，是這麼說的：
我上星期前往地中海沿岸的聖瑪麗（Saintes-Maries），一直待到星期六才離開。
地中海呈魚鱗的顏色，我意指其色彩變化多端。你往往不知道它是綠的或是紫的，甚至不能說是藍的，那幻化的波光瞬間染上玫瑰紅或灰色。沒有斷崖也沒有岩石的沙岸，就像荷蘭的，只是沒有沙丘，而且更藍。三張從阿爾帶來的畫布都被我畫滿了，二張海景，一張村莊景緻；然後我又畫了一些素描。
——《梵谷書簡全集》，第 411 頁
信中所提到的那張村莊景緻，就是下面這一幅「聖瑪莉遠景」（View of Saintes-Maries）：
↓ View of Saintes-Maries, Arles: June, 1888, F 416, JH 1447 
何恭上在《梵谷噢！梵谷》一書中，有刊出當地的實景照，而他對這幅畫則是這麼形容的：
「聖瑪利教堂」紫色薰衣草
梵谷坐了五個小時的馬車，穿過卡馬基來到聖瑪利這個村莊所見景象，紫色的薰衣草田和教堂相映，午後三點的陽光照著聖瑪利教堂，在淺藍帶灰天空的襯托下，顯得更亮麗。
——藝術圖書公司《梵谷噢！梵谷》，第 110 頁
至於另兩張海景的油畫，則是以下這兩幅：
↓ Seascape at Saintes-Maries, Arles: early June, 1888. F 415, JH 1452  | ↓ Seascape at Saintes-Maries, Arles: June, 1888, F 417, JH 1453 |
左邊那張有紅色簽名的，我上次在介紹《梵谷書簡全集》這本書時有提過（請見：梵谷書簡全集 -- Part 5 卷四 1886.3 - 1890.7）。
梵谷在聖瑪利的素描，其中有一幅和上面村莊景緻差不多的墨水畫，只不過這張是橫幅，而且有著一輪光芒四射的大太陽。而前面的薰衣草田也因為是橫向構圖的關係，看起來更加寬闊。
↓ View of Saintes-Maries with Church and Ramparts, F 1439, JH 1446
梵谷這三幅於聖瑪利現場所繪的油畫，在色彩的運用上比較符合實景；當他回到阿爾，從帶回的素描所另繪的一系列街景、海岸油畫，在色彩上就加入了許多想像的成份，使其充滿了個人風格。例如下面這幅「聖瑪利街道」：
↓ Street in Saintes-Maries, Arles: early June, 1888, F 420, JH 1462 
〈聖瑪莉的街道〉最能代表他當時對自主性色彩的投入。他在這裡恣意地耽溺於他對對比色的偏愛，常常在畫作裡使用全部三組變化。紅綠的對比主宰了畫面右邊；藍橘在左邊；黃紫則在中間。在這三組對比中，最後這一組對比的張力更強，天空的單一色調非常精彩，這種沒有混過色的、明亮且厚實的色彩，更捕捉了景象的真實。梵谷這幅油畫是根據他在聖瑪莉匆促畫下的速寫所做的，這是對溫暖小木屋的深情素描。這些色彩，顯然遠離了真實景象，是後來在畫室裡加上去的。漁民的小屋顯示他使用十分熟悉的題材，並且用表達他嶄新情緖的色彩將這些題材美化；這裡的題材是從過去殘存下來的，他對未來的所有樂觀和希望全然投射在色彩的活力上。
——塔森出版社《文生．梵谷》，第 116 頁
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